О пищевом поведении щук

Забрасывая в воду блесну, или устанавливая жерлицу, рыболов, как правило, имеет в голове некоторое представление о той гипотетической щуке, которую он надеется изловить на свою снасть. Но при этом, он редко принимает в расчет то обстоятельство, что эта гипотетическая щука живет в своем водоеме не одна, что у нее есть многочисленные соседи, в том числе и такие, от которых ей добра ждать не приходится. Влияет ли это на ее поведение? На то, например, какую добычу - большую или маленькую - она предпочитает ловить, как она с ней будет обращаться, когда поймает - будет долго смаковать, прежде, чем проглотить, или постарается сделать это, по возможности, побыстрее, не привлекая ничьего внимания, и т.д., и т.п. Если не на все, то на некоторые эти вопросы имеются ответы у ихтиологов. Их данные разбросаны по крупицам на страницах специальных научных журналов, но их можно собрать вместе и попытаться нарисовать более или менее целостную картину.

Родственные чувства

В больших водоемах у щуки имеется широкий набор соседей, от которых стоит ожидать неприятностей. Это, прежде всего, сом, крупный налим и, по-видимому, судак. В Сибири к этому списку добавляется таймень. Все эти рыбы могут ее просто съесть (если размеры позволяют), или, на худой конец, попытаться отобрать пойманную добычу. Но, как правило, щука придерживается в водоеме таких мест, где вероятность встречи с другими крупными хищниками сведена к некоторому минимуму. За одним только исключением. Это исключение - ее ближайшие кровные родственники, другие щуки. Вот с ними-то, как это часто бывает, отношения самые напряженные.

Причина этого проста: чем более сходны потребности и образ жизни, тем жестче конкуренция и за пищу, и за места охоты, и за все остальное. Да и частых встреч избежать гораздо труднее, так как сходные требования к среде заставляют держаться одних и тех же местообитаний.
Словом, если что и влияет на охотничье и вообще пищевое поведение щуки, так это, прежде всего, присутствие поблизости других щук.

И действительно, как показывают результаты ряда специальных исследований, именно опасение подвергнуться агрессии со стороны сородичей и определяет многие стороны пищевого поведения щуки.

Лучше меньше, да побыстрее

Существуют специальные методы, которые позволяют рассчитать, какого размера должна быть жертва, чтобы, поймав ее и съев, хищник, в данном случае щука, получил бы максимальную энергетическую прибыль. Однако, если сравнить результаты таких расчетов с тем, что реально обнаруживается в щучьих желудках, то оказывается, что щуки стараются ловить рыб меньшего размера, чем тот, который дал бы им максимальную выгоду.

Это подтверждается и в целом ряде специальных экспериментов, в которых подопытным щукам предлагали на выбор рыб разного размера (чаще всего для этого используют небольших карасиков). В большинстве случаев щука выбирает тех, что поменьше. А если она чувствует, что поблизости есть другая щука, то на более крупную добычу вообще перестает обращать внимание. Эта самая "другая щука" может и реально присутствовать в экспериментальном аквариуме или бассейне, но это даже не обязательно. Достаточно просто добавить туда немного воды из аквариума, в котором эта щука содержится. А можно и воду не добавлять, а показать подопытной щуке через стекло грубо изготовленную модель другой щуки.

Чем же объясняется такое нелогичное поведение? Ведь, как показывают опять же расчеты, на поимку 10-сантиметрового карася щука длиной 30 см потратит энергии не намного больше, чем на поимку 5-сантиметрового карасика. Тем не менее в присутствии своих товарок (мнимом или реальном) она предпочтет именно последнего.

Дело оказывается в том, что поймать жертву - это еще полдела. После этого с ней нужно еще провести ряд манипуляций, которые занимают некоторое время. Ее нужно, во-первых, какое-то время подержать в зубах, чтобы биться перестала, затем перехватить так, чтобы было удобнее проглатывать (головой вперед, а иногда и хвостом), и затем уже проглотить, что тоже занимает определенное время. А в течение всего этого времени щука со своей добычей в зубах особенно уязвима для внешней агрессии. Поэтому для нее очень желательно это время сократить. Так вот, наблюдения показывают, что это общее время манипулирования с добычей зависит, прежде всего, от размеров этой добычи. И чем она мельче, тем, при прочих равных условиях, быстрее ее можно заглотать. Таким образом, щука предпочитает, если есть выбор, схватить добычу помельче, чтобы побыстрее с ней расправиться. А если же она чувствует, что поблизости есть сородичи, то от более крупной жертвы она и вообще может отказаться.

Так чего же именно опасается щука со стороны своих одноплеменников? Из-за чего она готова предпочесть мелкую добычу более крупной, или даже отказаться от охоты вообще?

"Разумное" поведение

Посмотрим, как поведет себя щука, если после того, как она уже схватила жертву, в ее аквариуме вдруг открывается специальная дверца, и к ней из соседнего отсека заплывает другая щука. Назовем их для ясности Щука 1 и Щука 2.

Прежде всего, Щука 1 оценивает размеры пришельца. Если Щука 2 значительно ее превосходит по размерам, то первая щука замирает с карасем в зубах и старается вообще не шевелиться. Дело в том, что первое же ее движение, в большинстве случаев, вызывает немедленную атаку Щуки 2 с целью съесть соседку (вообще, каннибализм среди щук - явление очень распространенное). Заметим, что в подавляющем большинстве случаев такая атака приводит к тому, что схваченный карась обретает свободу, часто - и жизнь.

Таким образом, появление более крупной щуки приводит к тому, что время удерживания добычи Щукой 1 сильно возрастает по сравнению с "нормой" (то есть когда никаких других щук поблизости не имеется).

Другое дело, когда Щука 2 имеет размеры сходные с размерами Щуки 1. В этом случае опасности быть съеденной нет, зато есть опасность лишиться добычи. Именно на это и рассчитывает, как показывают опыты, Щука 2. В этой ситуации Щука 1 выбирает иную стратегию - время удерживания добычи резко сокращается, и она старается быстрее развернуть карася головой или хвостом вперед и приступить к заглатыванию.

Но еще интереснее в этой ситуации поведение Щуки 2. Во-первых, если карась, схваченный Щукой 1, маленький, то она вообще никакой агрессии не проявляет - она как будто понимает, что это бесполезно, и что мелкую добычу соперница сумеет удержать в зубах и в случае, если будет атакована. То же самое происходит, если Щука 1 успевает быстро развернуть карася для проглатывания - тут шансов отбить добычу у Щуки 2 тоже нет, и она также не атакует.

А вот если карась, схваченный Щукой 1 относительно крупного размера, то в этом случае Щука 2 приближается к Щуке 1 и совершает бросок, норовя укусить ее за хвостовую часть тела. Это вынуждает Щуку 1 уворачиваться, и при этом она часто выпускает из зубов добычу. И чем крупнее добыча, тем чаще ей удается вырваться. Как правило, после такого взаимодействия двух щук, Щука 2 первой успевает схватить этого несчастного, оказавшегося на свободе карася.

Мне кажется, что из приведенных фактов при желании можно сделать некоторые полезные, с точки зрения рыбалки, выводы. Например, очень интересно удивительно "разумное" поведение щук, их способность оценить ситуацию и свои шансы. То, что даже если щука голодна (а все щуки в опытах выдерживались без пищи по несколько суток), это отнюдь не означает, что она будет, "не раздумывая" хватать все, что движется.

Алексей Цессарский, "Рыбак рыбака"№39 (декабрь 2004 г.)