Кого выберет щука?

Спиннингисты и те, кто ловит на живцовые снасти, часто обсуждают вопрос о том, по каким критериям щука выбирает свою жертву. Что для нее главное - размер, вид рыбы, или, может быть, особенности поведения жертвы? Результаты опытов, специально проводившихся ихтиологами, возможно, дадут дополнительную пищу для подобных дискуссий.

Первый контакт - выбираем ближайшего

Стайка молоди плотвы, густерки или уклейки, в бассейн с которой помещают щуку, поначалу не может как следует организоваться и держится разрозненно. В этой ситуации некоторые рыбки оказываются от хищника на расстоянии броска (обычно это одна - две длины тела хищника). Их щука и поедает в первую очередь, не взирая ни на размеры, ни на видовую принадлежность (в случае смешанной стаи).

Однако после начального знакомства с хищником молодь сбивается в более плотную стаю, которая действует слаженно, маневрируя как единое целое, и не подпуская щуку на критическое расстояние. В этой ситуации поведение хищника меняется, причем это зависит от того, рыбы какого вида составляют стаю.

Знакомство состоялось - лучше меньше, да больше

При атаке на стайку плотвы, густеры или подлещика щуки в первую очередь отлавливают средних по размеру и крупных рыб, оставляя самых мелких на крайний случай. Но в том случае, если жертвой является уклея, предпочтения щуки меняются. Если есть выбор между большими и маленькими уклейками, она выбирает тех, что поменьше. По-видимому, это связано с более высокой подвижностью и маневренностью уклейки. Щуке легче (быстрее и энергетически выгоднее) поймать мелкую уклейку, чем более быструю крупную. Таким образом, предпочтительный размер жертвы зависит и от вида этой жертвы.

Интересно поведение щуки, когда ей предлагается смешанная стая, состоящая из рыб разных видов. Оказывается, что, например, густеру она очень не любит. В смешанной стае "густера - плотва" щуки сначала выедали всю крупную плотву, потом всю мелкую и только спустя 2 - 3 дня после последней плотвицы приступали к охоте за густерками. Но в одном опыте, когда плотва в стае была на много крупнее молоди густеры, щука в первую очередь истребила именно густеру, а уж потом взялась за крупную и неудобную плотву. В целом, по совокупности данных можно сказать, что симпатии щуки убывают в ряду плотва - подлещик - густера - уклея. Сюда не включены виды с сильным колючим вооружением. Известно, например, что при выборе между девятииглой и трехиглой колюшками щука отдает предпочтение менее колючей трехиглой. К сожалению, сравнительных данных по менее экзотическим "колючкам" - ершу и окуню - найти не удалось.

Щука щуке не товарищ

На поведение и охотничьи предпочтения щуки влияет и такой фактор, как наличие поблизости собратьев. В частности, в серии опытов, проводившихся канадскими ихтиологами, щуке предлагали кормиться группой карасей разного размера. При этом в одном случае щука в бассейне находилась в единственном числе, а в другом в бассейн добавляли воду из аквариума, в котором жила другая щука. То есть, подопытная щука, хотя и оставалась по-прежнему в одиночестве, но она-то, чувствуя чужой щучий запах, "думала", что это не так. В первом случае - в отсутствии собрата - она никакого заметного выбора не делала, кормилась вперемешку и большими и маленькими карасями. Но в ситуации, когда по ее мнению в бассейне присутствовала еще одна хищница, подопытная щука уже предпочитала не связываться с более крупными карасями, а охотилась только на мелких. Ученые объясняют такое поведение тем, что в присутствии другого хищника - а, значит, конкурента и, возможно, и агрессора - выгоднее тратить на поимку и проглатывание добычи как можно меньше времени.

Щука щуке рознь

В заключение надо сказать, что все сказанное выше является результатом определенного усреднения данных, полученных на большом числе опытов для разных особей щуки. Поэтому можно говорить только о вероятности того, что в той или иной ситуации щука поведет себя тем или иным образом. На самом деле, щуки, как, впрочем, и другие рыбы, довольно заметно отличаются друг от друга и по манере поведения, и по стилю охоты и по другим особенностям. Ученые даже считают возможным использовать такое слово как темперамент, в том смысле, что разные особи одного вида рыб отличаются друг от друга по своему темпераменту. Например, есть щуки, которые при неудачном броске на добычу, больше не продолжают погоню, возвращаются в свою засидку и там ждут, когда подвернется еще подходящий случай для атаки. А есть щуки, которые, наоборот, при том же самом уровне накормленности, что и первые, повторяют броски раз за разом и преследуют добычу пока либо не поймают, либо не выбьются окончательно из сил.

Различия, впрочем, обнаруживаемые и среди рыболовов.

Алексей Цессарский, "Рыбак рыбака" №4 (апрель 2004 г.)