На то и щука в пруду, чтобы карась подремал.

Карась славится среди рыбаков особой капризностью своего поведения. Сегодня он исправно берет на червя, завтра в том же месте и при той же, вроде бы, погоде ему подавай манную болтушку, а червь уже его и не интересует. Сегодня ловится на мелководье у травы, завтра - далеко от берега на русле. Эта "капризность" карася проявляется и в том, что на двух соседних и, в общем, сходных по типу водоемах он может ловиться в разное время суток - на одном, например, только на зорьках, а на другом в течение всего дня. Вот эта особенность - не одинаковая кормовая активность карася на протяжении суток в сходных водоемах - получила интересное объяснение в недавно проведенных экспериментах шведских и шотландских ихтиологов.

Подопытные караси были посажены в небольшой пруд, где не было никаких хищников. Довольно быстро у карасей выработался режим жизни, при котором они в течение всех суток держались в полосе прибрежной растительности, почти не выходя в открытую зону пруда. Кормились они без какой-либо выраженной периодичности там же, среди растений, различными рачками и личинками. На интенсивность их питания влияли, в основном, погодные условия, такие как перепады давления, наличие ветра, облачность и температура воды.

Затем в пруд стали добавлять воду из аквариума, в котором содержалась щука, вскоре расписание жизни карасей изменилось. Почувствовав по изменению химического состава воды "присутствие хищника", они перешли на двухразовое питание - стали кормиться только в темное время суток - в послезакатные и предрассветные часы. Кроме того, все дневные часы караси стали проводить в открытой, свободной от растительности центральной части пруда, практически не питаясь.

Смысл такого поведения вполне понятен. На свету, когда щука представляет наибольшую опасность, правильней держаться в открытой зоне, где приближение хищника легче заметить. Но кормиться-то при этом надо, а корм - в зоне прибрежных зарослей. Единственная возможность - это питаться в ночные часы, когда охотничьи возможности щуки снижены из-за плохой видимости. Однако, они снижены, но не утрачены полностью. Для того, чтобы питаться, карась вынужден двигаться, а это повышает риск быть замеченным и, следовательно, съеденным. Поэтому, чтобы этот риск свести к минимуму, нужно сократить время кормежки, а в остальное время по возможности не двигаться вообще. Это и наблюдалось в опытах. Но раз времени на еду отводится меньше, значит нужно кормиться более интенсивно. И, действительно, интенсивность питания карасей возросла и, что интересно, стала меньше зависеть от погодных условий.

Таким образом, вопреки известной пословице, появление щуки в пруду не только не заставляет карасей "не дремать", а наоборот, вынуждает их вести более размеренную жизнь с четким периодом покоя в ночное время.
Мораль для рыболова достаточно очевидна - в присутствии щуки карась должен быть менее капризен и более предсказуем в отношении времени суток, в которое можно ожидать наиболее активного клева. Кроме того, в этой ситуации клев его должен в меньшей степени зависеть от погодных условий.

К сожалению, часто в эту стройную научную картину вмешиваются различные дополнительные факторы. Например, на многих платных прудах рыбу кормят комбикормом в определенные часы суток, и у нее просто-напросто вырабатывается условный рефлекс именно на такой режим питания. Есть и другие, не такие очевидные зависимости. Но, тем не менее, выбирая водоем для ловли карася, стоит, наряду с прочими обстоятельствами иметь в виду и такую вещь, как наличие или отсутствие в водоеме щуки.

Алексей Цессарский, "Рыбак рыбака" №3 (апрель 2004 г.)