Щука

Щука обыкновенная, Esox lucius (Linnaeus, 1758). Принадлежит к семейству щуковых. Родственные отношения щуковых до сих пор не вполне понятны. Традиционно у нас их относят к отряду лососеобразных, но это, скорее, по привычке. На самом деле, щуки (а кроме двух видов в Старом Свете есть еще несколько видов в Северной Америке) составляют хорошо обособленную группу рыб со своей древней эволюционной историей и, по мнению многих западных ученых, вполне заслуживают ранга отряда.

Описывать, как выглядит щука нет никакой надобности, все и так отлично себе это представляют. Что нужно отметить, это высокая изменчивость окраски. Обычно на буром фоне расположены поперечные серо-зеленые или белые полосы, иногда разбитые на отдельные пятна. Но в целом и цветовая гамма, и сам узор сильно зависят от условий обитания (цветность воды, прозрачность и т.д.).

Второе, на чем стоит остановиться, это расположение непарных плавников. Спинной и анальный плавники у щуки высокие и сдвинуты к хвостовому концу тела, так что вместе с хвостовым плавником они образуют как бы единую гребную лопасть.

Распространение

Широко распространена в Европе, Азии и Северной Америке. В Европе повсеместно в бассейнах Северного, Балтийского, Баренцева, Белого, Черного и Каспийского морей. Нет ее на полуостровах средиземноморского побережья, в Северной Англии и Западной Норвегии. В Азии обитает в бассейне Аральского моря и во всех реках (от истока до устья), впадающих в Северный Ледовитый океан, включая Колыму. Отсутствует на о-ве Новая Земля, на севере Ямала, на Таймыре (севернее бассейнов Пясины и Хатанги), в реках бассейна Чаунской губы. Распространена в реках, впадающих в Берингово и Охотское моря, отсутствует в водоемах Восточной Чукотки, Западной Камчатки и почти всего материкового побережья Охотского моря. Особенно высокой численности достигает в реках Колымо-Индигирской низменности и Анадырско-Пенжинской депрессии (реки Анадырь, Пенжина). За Корякским хребтом в реках бассейна Берингова моря и на северо-востоке Камчатки редка. В бассейне Амура не встречается. Есть в притоке Байкала р. Селенге, но отсутствует в оз. Хубсугул. В Средней Азии есть в бассейнах рек Атрек, Амударья, Сырдарья, Чу от низовьев до горных районов преимущественно в придаточной системе и водохранилищах. По ирригационным каналам попала в водоемы бассейна Зарафшана, Кашкадарьи. Отсутствует в оз. Иссык-Куль, в Балхаш-Илийском бассейне, в реках Талас, Мургаб, Теджен, Зеравшан. На Кавказе есть в бассейне Ингури, Риони, Терека, Куры, Ленкорани и в реках южной части Каспия и Черного моря. Щуки не было в Крыму, но в 1955 г. она была завезена из Днепра в Альминское водохранилище, где и акклиматизировалась. Особенно многочисленна щука в Обь-Иртышском и Волжском бассейнах.

Будучи пресноводным видом, щука в дельтах некоторых рек Каспийского, Черного и Балтийского морей образует полупроходные формы. Немногочисленные стада такой, полупроходной, щуки нагуливаются в солоноватой воде эстуариев, а на нерест поднимаются вверх по реке.

Максимальные размеры.

Достигает 1,5 м и веса 35 кг, максимальный возраст 12-15 лет. Л.П.Сабанеев приводит данные Кесслера о максимальных размерах щук в монастырских водоемах длиной до 2 м и массой до 4-5 пудов (50-80 кг). Обычно в уловах встречаются щуки длиной до 1 м и массой до 12 кг, в среднем 50-60 см, масса 1-2 кг и возраст 4-6 лет (Попова, 1971, 1979; Фортунатова, Попова, 1973). Все упоминания о гигантских щуках (гейльбронская щука из Германии длиной 570 см, массой 140 кг и возрастом более 260 лет, якобы пойманная императором Фридрихом II, или трехаршинная щука длиной 213 см с "кольцом царя Бориса Михайловича" из Царицинских прудов) относятся к разряду рыбацких сказок. Достоверно известная самая большая щука была поймана в IV веке рыбаками из городища Камно, археологические раскопки которого проводились на р. Великой (Псковское озеро). Длина этой щуки была определена по костям и составила 182 см.

Рост и размножение

Наиболее быстрый рост щуки наблюдается в дельтовых районах крупных рек и в опресненных заливах Балтийского моря с богатой кормовой базой, где она достигает 25 см к концу первого года жизни, а максимальной длины до 90 см - к 6-7 годам. В северных малокормных водоемах годовалые особи имеют длину до 12 см, а максимальных размеров щуки достигают лишь к 10-12 годам. В связи с этим и половое созревание у быстрорастущих популяций наступает на 2-3-м году жизни, а у медленно-растущих - на 3-4-м году. Нерест бывает рано весной при температуре воды 3-6о С сразу же за распалением льда в прибрежной мелководной зоне на глубине 10-30 см. Нерест шумный, одну крупную самку сопровождают несколько более мелких самцов. Плодовитость колеблется от 3 до 233 тыс. икринок. Икра желтоватого цвета откладывается на залитую прибрежную растительность, ее диаметр до 2-3 мм. Развитие заканчивается быстро: за 10-14 дней. Вылупившаяся предличинка длиной 8 мм имеет крупный желточный мешок, содержимое которого служит первой пищей щуки. Спустя 7 дней мешок рассасывается, и при длине 1,7 см личинки начинают активно питаться. При резком спаде уровня паводковых вод часто происходит обсыхание и гибель икры щуки.

Питание

Как правило, щука ведет исключительно хищный образ жизни. Молодь в первые месяцы жизни питается зоопланктоном, а уже по достижении длины 4 см переходит на питание молодью рыб, преимущественно карповых и окуневых. Взрослая щука потребляет массовых рыб - плотву, окуня, ряпушку, корюшку и других. Кроме рыбы, щука ест и многое другое. Весной это повсеместно головастики, которые иногда составляют 100% ее рациона. В одной из проток Оби в районе Тобольска щука первую половину лета кормится исключительно щитнями, а на рыбную пищу переходит только к августу. Хватает она и попавших в воду мышей и полевок, водоплавающую птицу, в том числе, и таких крупных уток, как кряковые. Существуют рассказы даже о попытках щук охотиться на приводнившихся гусей. Щука, кроме того, завзятый каннибал - поедание собратьев сильно развито во всех возрастных группах щуки, от молоди до старых особей. Наконец, щука - собиратель-падальщик. Мне доводилось ловить щук, в желудках которых обнаруживались потроха и рыбьи (в том числе и щучьи) головы, которые накануне были выброшены в воду поблизости. На этом, кстати, основано прикармливание щук рыбной нарезкой, широко практикующееся европейскими рыболовами.

Главное преимущество щуки в плане ловли добычи - это огромная скорость броска. В этом отношении с ней могут сравниться, пожалуй, только некоторые лососи (семга, форели), которые для прыжка через водопад могут разогнаться до скорости в 9-10 длин тела в секунду. Щука при броске на добычу развивает скорость до 8 длин тела в секунду (для сравнения, 10-сантиметровый окунь при испуге способен разогнаться всего до 2,5 длин тела в секунду).

Но в чем щука значительно уступает и окуню, и судаку, это в скорости переваривания добычи. У нее этот процесс идет примерно вдвое медленнее, чем у главных щучьих конкурентов.

Стратегия охоты у щуки, как и у большинства хищников, - по возможности полнее "набить брюхо", после чего отойти на глубину, где попрохладнее, и спокойно заняться перевариванием. Это приятное занятие, в зависимости от температуры воды и характера съеденной пищи, может занимать от суток до недели.

Образ жизни

В реках щука постоянно обитает в прибрежной зарослевой зоне, а в крупных озерах и водохранилищах после достижения половой зрелости и длины 50 см уходит в более глубокую, центральную часть водоема.
Щука не любит течения и умеет находить затишки и укрытия буквально на ровном месте. На некоторых небольших сибирских речках щука достигает очень высокой численности, тогда как удобных затишных мест для стоянки и засады там не так много. В результате щука там стоит буквально за любой неровностью дна, за каким-нибудь жалким пучком водорослей - везде, где есть ослабление течения. На Днепре крупные щуки часто выходят на песчаные мели и лежат там прямо на грунте, укрывшись от течения за кустом водорослей.
Облюбовав место для стоянки, щука неохотно его покидает. Если она стоит где-нибудь в прибрежье, среди обильных зарослей, то при опасности она склонна затаиваться, а если все-таки уходит, то, как правило, сделав круг в 3-5 м, снова возвращается на прежнее место. На чистой воде она гораздо более осторожна и уходит сразу, как только заметит опасность. Возвращается в этом случае она далеко не всегда.

Щука считается типично оседлым видом, не совершающим значительных миграций и вообще перемещений. Для щуки, обитающей на заросших мелководьях, это в основном верно. Здесь диапазон ее перемещений составляет 100-150 м за несколько суток. Но совершенно иначе выглядит распорядок жизни у щук, которые осваивают открытые воды озер и водохранилищ. Оказывается, в тех водоемах, где прибрежные мелководные зоны развиты слабо, и при этом немногочисленны такие хищники открытой воды, как жерех и окунь, щука успешно осваивает пелагический образ жизни. Хороший пример - Плещеево озеро. Пелагических хищников нет, а мирных планктоноядных рыб, обитающих на просторах открытых плесов, много. Значительная часть щук ведет здесь пелагический образ жизни. Больше того, они нередко образуют плотные скопления и устраивают что-то вроде групповых охот, преследуя стаи мелких рыб в верхних и средних слоях воды. По данным мечения щук специальными радиометками, такие пелагические щуки вовсе не стоят на одном месте, а совершают рейды по 5-6 км. Похожая картина поведения щук описана и для некоторых озер Северной Америки.

На зиму прибрежные щуки отходят на смежные более глубоководные участки. Из мелких притоков щуки скатываются на глубокие участки в низовья. В отличие от многих других рыб, в зимний период щука не утрачивает своей активности. Условия для охоты щуки в это время меняются, главным образом, из-за отмирания растительности и исчезновения удобных засад. С другой стороны и поведение ее добычи зимой так же изменяется. Рыбы чаще концентрированны в скопления, меньше перемещаются. Щука компенсирует все эти неудобства тем, что от стационарной засадной охоты переходит к "ходовой". Щучьи "тропы" проходят, главным образом, вдоль кромок руслового углубления , откуда хищник совершает выходы к краю бровки для охоты. Средняя скорость движения щуки во время этих охотничьих рейдов составляет 1-3 км/сутки.

Алексей Цессарский, "Рыбак рыбака" №13 (июнь 2004 г.)