Седьмое чувство: электричество в жизни рыб

Почему седьмое?

Рыбы, в сравнении с нами, имеют гораздо более богатое сенсорное оснащение. Проще говоря, у них есть такие органы чувств, которых у нас нет, и, соответственно, они способны получать из внешней среды такую информацию, которая нам в принципе недоступна. Мы имеем пять каналов поступления информации - это зрение, слух, обоняние, вкус и осязание. У рыб все это тоже имеется, но, в дополнение, есть еще и знаменитая "боковая линия", позволяющая им "слышать" низкочастотные звуковые сигналы и воспринимать смещения окружающей рыбу воды. Эту способность рыб часто называют "шестым чувством".

Но шестью чувствами сенсорные возможности рыб не ограничиваются. У них есть и седьмое чувство - электрическое. Таким образом, мир, в котором существует рыба, гораздо более богат и многообразен, чем наш, и немаловажную роль в нем играет электричество. Зачем рыбам "электрическое чувство"?

Прежде всего, нужно сказать, что все без исключения живые организмы - и водные, и сухопутные - создают вокруг себя слабые электрические поля. Они возникают "автоматически", в процессе обычной жизнедеятельности (дыхание, движение и т.д.) в результате сокращения мышц и электрических процессов в нервной системе. Слабое электрическое поле зарегистрировано, в том числе, и вблизи тела человека (на расстоянии 15-25 см). Существует даже такой термин - "электроаура".

Понятно, что в электропроводной среде, такой как вода, электрические поля вокруг живых объектов (Рис. 1) могут служить полезной информацией, например, для хищников, которые такими объектами питаются. Нужно только иметь специальные органы чувств, способные воспринимать эти поля. И действительно, как говорилось, огромное число рыб такими органами обладают, но об этом чуть позже.

С другой стороны, электрическое поле может быть использовано и самим его обладателем. Ведь попадание внутрь этого поля любого предмета неизбежно изменит форму силовых линий поля (см. Рис. 2). Если, опять же иметь специальные органы чувств, воспринимающие такие "деформации" собственного поля, можно таким образом получать важную информацию об окружающем мире.

Обе эти возможности - восприятие чужих электрических полей и анализ окружающих предметов по изменениям собственного поля - рыбами используются, но у разных видов эти способности развиты в разной степени.

Существует несколько видов рыб, у которых способность создавать вокруг себя электрическое поле развилась до совершенно невероятного уровня. Это - так называемые СИЛЬНОЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ рыбы. К ним относятся знаменитые электрический угорь и электрический сом и некоторые скаты. Эти рыбы имеют специальные вырабатывающие электричество органы, которые способны производить электрические разряды такой силы, что их вполне можно использовать для охоты (что все перечисленные рыбы и делают). Понятно, что, имея возможность создавать такое мощное поле, они активно используют и возможности электролокации, в том числе, и для обнаружения своих жертв.

Другую группу составляют рыбы СЛАБОЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ. Сюда входят некоторые африканские и американские виды. У них также имеются органы-электрогенераторы, но они несравненно слабее, чем у сильноэлектрических рыб. Для охоты они слабоваты, но для электролокации вполне годятся.

Наконец, подавляющее большинство рыб относится к числу НЕЭЛЕКТРИЧЕСКИХ. И совершенно, как мы увидим, незаслуженно. Во-первых, как уже говорилось, все они, хотят они того или не хотят, имеют вокруг себя электрическое поле. Во-вторых, очень многие обладают и специальными органами чувств, воспринимающими электричество. Такие органы - их называют ЭЛЕКТРОРЕЦЕПТОРАМИ - известны у всех акул, скатов и химер, у осетров и у многих других рыб.

Но есть множество видов, у которых никаких электрорецепторов не обнаружено. Это как раз те рыбы, которые нам наиболее интересны: щука, судак, окунь лещ, плотва и вообще все карповые - все эти виды не имеют электрорецепторов. Но они при этом обладают электрочувствительностью! Это выяснилось сравнительно недавно, и ученые до сих пор не могут понять, как им это удается.

Алексей Цессарский, "Рыбак рыбака"№31 (октябрь 2004 г.)